周二晚间，美国各家新闻编辑室将在绝大多数选票尚未统计完毕的情况下，提前判定本轮近年来竞争最激烈的中期选举的获胜者。大多数电视新闻网和数字媒体依赖两家机构获取计票数据：报社，或选举数据公司Decision Desk HQ。 《华尔街日报》和MS NOW等媒体将依靠报社判定选举结果；福克斯新闻和哥伦比亚广播公司新闻网等则会在报社计票数据、出口民调、提前投票总数以及自有统计模型的基础上自行作出预测。 首批结果判定将在美国投票站陆续关闭后不久开始。印第安纳州和肯塔基州的投票站将于美国东部时间晚6时关闭，佐治亚州、南卡罗来纳州、佛蒙特州和弗吉尼亚州的投票站将于晚7时关闭。 在部分选情早已明朗的竞选中，投票站关闭后可能随即得出结果。 公众信任度偏低给媒体的判定工作增加了难度 。西北大学梅迪尔地方新闻倡议和媒体信任联盟10月的一项民调显示，超过60%的美国人对新闻机构准确报道选举结果抱有一定信心，但表示高度信任的只有32%，且民主党人对媒体的信任度高于共和党人。多数主要电视新闻网使用报社的计票数据作为判断依据，但自行宣布获胜者的机构会综合运用自有数据分析、历史模型、出口民调访谈和专家判断，在认定结果已成统计上的定局时才宣布判定。 具体运作方式如下：报社的计票与判定。报社是一家由成员报社支持的非营利性新闻机构，自1848年以来统计了美国历次选举的选票，依靠覆盖全国的记者网络和选举官员核实结果。 报社表示，为2026年中期选举，它将在县级选举办公室和地方投票站部署超过4000名记者，采集数据并提供给美国广播公司新闻网、CBS News、福克斯、CNN和全国广播公司新闻网的决策台。 ABC、CBS、CNN和NBC还依赖调研公司SSRS，后者于2025年收购了出口民调公司爱迪生研究。报社还将其选举计票数据和结果判定授权给预测市场平台Kalshi，用户可在该平台就真实世界事件的结果进行合约交易。 此类预测市场的赔率可能每分每秒剧烈波动，被认为容易在选民中造成混乱。 谷歌和OpenAI等科技公司已与报社合作，通过谷歌搜索、AI Overviews、Gemini以及ChatGPT向用户提供报社的选举结果。在宣布结果时，报社使用已统计的票数，并根据以往投票规律和提前投票数据估算尚未统计的选票。 只有当落后候选人已无翻盘可能时，它才会判定胜负。 2018年，在加利福尼亚州第21国会选区，被预测获胜的候选人票数落后后，报社在其发布判定结果的社交账号上宣布撤回判定，理由是民主党人T.J.考克斯已在计票中领先。 这些案例表明，即使是专业选举数据机构，也可能因后续计票变化而调整此前的预测。 自行判定选举结果的新闻机构。NBC News的决策台依靠统计模型和现场报道独立作出判定。ABC News和CNN的决策台也将自行作出选举预测。 福克斯的决策台将自行判定所有全州性竞选的结果，以及国会众议院和参议院控制权的归属 。它以报社计票数据为基础，叠加自身的分析。 MS NOW在与康卡斯特旗下NBC环球的有线电视业务分家后首次报道中期选举，将采用报社的判定结论，并由其选举团队进行复核。《纽约时报》多数情况下采用报社的判定，但会使用选区级数据和其“指针”模型对竞争激烈的选情进行独立评估， 其判定可能早于或晚于报社。 特别
